Wykorzystanie wiedzy o języku ciała w celu pomagania ludziom
Prace nad zachowaniami niewerbalnymi pogłębiły zrozumienie społecznych interakcji i pomogły psychologom w określeniu tych czynników, które usprawniają relacje między ludźmi. Aby odwołać się do wcześniej wspomnianego przykładu, różnice kulturowe w używaniu języka ciała wskazują, iż podobnie jak w nauce języka obcego, w celu skutecznej interakcji należy opanować także charakterystyczne dla danej kultury elementy mowy ciała.
Szkolenie umiejętności społecznych jest niezwykle istotnym sposobem zastosowania naszej wiedzy w tej dziedzinie, a ma swoje źródło w pomaganiu pacjentom z problemami psychiatrycznymi w lepszym radzeniu sobie w sytuacji porozumiewania się z innymi ludźmi. Edward Zigler i Leslie Phillips wchodzili w skład zespołu doświadczalnego, który udowodnił związek między wyleczeniem ze schizofrenii i "kompetencją społeczną", poprzedzającą zaburzenie. Ich celem było podniesienie umiejętności społecznych, co stanowiło element procesu rehabilitacji osób chorych na schizofrenię.
Podobnie Joseph Wolpe, klinicysta, skupił się na niesieniu pomocy osobom, których zaburzenie polegało na odczuwaniu nadmiernego lęku i przyjęciu skrajnie biernej postawy. Lekarz próbował nauczyć pacjentów, by o własnych siłach walczyli o swoje miejsce w społeczeństwie, zamiast łatwo poddawać się innym. Stosując techniki takie jak odgrywanie ról, osoby odczuwające nadmierny niepokój pozorowały sytuacje, które sprawiały im trudności, a terapeuta komentował ich postawę i doradzał.
Lęk pacjenta w trudnej sytuacji malał stopniowo, w miarę jak pacjent uświadamiał sobie, że jest w stanie efektywnie bronić własnych racji. Dzięki pracom poświęconym temu tematowi i udowodnieniu, że zachowania społeczne przyswajane są w taki sam sposób, jak wszystkie inne postawy, Michael Argyle wraz z zespołem zyskał światowy rozgłos. Zgodnie z jego teorią uczymy się zachowań społecznych w taki sam sposób, w jaki opanowujemy pisanie na maszynie, prowadzenie samochodu lub pływanie. Jeśli nigdy nie próbowaliście odgrywania scenek, możecie nie zdawać sobie sprawy, jak silna i skuteczna jest to technika.