Od wyjaśnienia do praktycznego przewidywania
Eysenck uważa, że indywidualne różnice w reagowaniu na pobudzenie wpływają na szereg podstawowych procesów psychologicznych, które tworzą wzorce zaobserwowanych przez nas introwertywnych lub ekstrawertywnych zachowań. Eysenck przewiduje również różnice w reakcjach ekstrawertyków i introwertyków wobec rozmaitych zadań. Próby obalenia lub zweryfikowania tych przewidywań wywołały lawinę prac i badań na przestrzeni wielu lat.
Hans i jego syn, Michael Eysenck, starali się zmierzyć z nimi i bronili swojej teorii przed krytyką, z którą się spotkała. Jedna z przewidywanych różnic w zachowaniach ekstrawertyków (E) i introwertyków (I) dotyczy ich "czujności". "Czujność" odnosi się do stanu gotowości dostrzeżenia i zareagowania na niewielkie lub sporadyczne zmiany w otoczeniu, jak podczas obserwowania ekranu radaru w poszukiwaniu ważnego punktu. Eysenck przewiduje słabą czujność u ekstrawertyków, gdyż - mówiąc najprościej - dość kiepsko się koncentrują i szybko nudzą.
Inna ważna, dostrzeżona przez Eysencka różnica dotyczyła podatności na uwarunkowanie ekstrawertyków i introwertyków. Introwertycy łatwiej reagowali na bodźce warunkowe i dlatego lepiej przystosowywali się do wymogów społeczeństwa. We wczesnych pracach Hans Eysenck wykorzystał to odkrycie jako podstawę teorii przestępczości. Spotkała się ona z ogromnym zainteresowaniem. Brakowało jednak przekonujących dowodów na poparcie opinii, że istnieje główny czynnik odpowiedzialny za podatność na warunkowanie.
Mogą także wystąpić ogromne różnice pomiędzy warunkowaniem awersyjnym (kiedy uczymy się kojarzyć lęk z neutralnym bodźcem) i warunkowaniem apetytywnym (kiedy z neutralnym bodźcem kojarzymy nagrodę lub przyjemność). W ostatnich czasach teoria została dopracowana i obecnie wyraźnie podkreśla większe znaczenie czynnika impulsywności w wypadku ekstrawersji w porównaniu z aspektem towarzyskości. To właśnie czynnik impulsywności wiązany jest z niskim stopniem podatności na warunkowanie. Trafność tego przypuszczenia wciąż czeka na swoje potwierdzenie.
Zastrzyk energii